Tog rujna, gotovo tjedan dana nakon što su obilne kiše pogodile državu, tisuće Coloradoanaca bile su prisiljene evakuirati svoje domove. Posljedične poplave i odroni blata ubili su 10 ljudi. Barnhardt se sjeća da je vidio automobile i susjedove kuće kako prolaze poput dječjih igračaka u blizini njegove kuće blizu St. Vrain Creek.
Sada, gotovo devet godina kasnije, kanjon pokraj njega potpuno se oporavio. Parcela koloradske autoceste 7 koju je voda odnijela je ispunjena. Znanstvenici su izgradili novi močvarni sustav dizajniran da izdrži buduće poplave.
Stanovnici poput Barnhardta odahnuli su što je konus zgrade konačno nestao.
"Više nam ne treba pratnja samo da dođemo do i od kuće", rekao je uz osmijeh. "I zapravo možemo izaći s našeg prilaza."
Stanovnici i dužnosnici Ministarstva prometa Colorada okupili su se u četvrtak kako bi proslavili ponovno otvaranje autoceste 7 između Lyona i Estes Parka uoči vikenda povodom Dana sjećanja.
U razgovoru sa sudionicima, regionalna direktorica CDOT-a Heather Paddock rekla je da su popravci autoceste posljednji od više od 200 zasebnih projekata koje je država poduzela od poplava.
“U smislu toga koliko se brzo države oporavljaju od katastrofa poput ove, obnova onoga što je bilo oštećeno devet godina zaista je značajna, možda čak i povijesna”, rekla je.
Više od 30 gradova i okruga od Lyona preko Dalekog istoka do Sterlinga prijavilo je ozbiljne poplave tijekom događaja. CDOT procjenjuje da je od tada potrošio više od 750 milijuna dolara na popravke cesta. Lokalne vlasti potrošile su milijune dolara.
Odmah nakon poplave, ekipe su se usredotočile na privremene popravke oštećenih cesta kao što je autocesta 7. Zakrpe pomažu ponovnom otvaranju cesta, ali ih čine osjetljivima na loše vremenske uvjete.
Kanjon St. Vrain zadnji je na popisu trajnog održavanja CDOT-a jer je jedan od najmanje prometnih koridora kojima upravlja država na Front Rangeu. Povezuje Lyon s Estes Parkom i nekoliko manjih planinskih zajednica kao što su Ellens Park i Ward. Prolazi oko 3000 vozila kroz ovaj hodnik svaki dan.
"Ovdje zajednica će stvarno imati najviše koristi od ovog ponovnog otvaranja", rekao je Paddock. "To je također ogroman rekreacijski koridor.Puno se vozi biciklom i mnogi mušičari dolaze ovdje kako bi koristili rijeku.”
Trajni popravci autoceste 7 započeli su u rujnu, kada ju je CDOT zatvorio za javnost. U osam mjeseci nakon toga, ekipe su usredotočile svoje napore na dionicu ceste od 6 milja koja je bila najviše oštećena poplavom.
Radnici su obnovili asfalt koji je bio položen na cestu tijekom hitnih popravaka, dodali nove zaštitne ograde duž bankina i iskopali nove rovove za odronjavanje kamenja, među ostalim poboljšanjima. Jedini preostali znakovi štete od poplave su tragovi vode na zidovima kanjona.
U nekim područjima vozači također mogu vidjeti hrpe iščupanih debala u blizini ceste. CDOT-ov vodeći inženjer građevinski upravitelj na projektu, James Zufall, rekao je da će građevinski radnici ovog ljeta možda morati zatvoriti neke prometne trake prije nego što završe radove na ceste, ali će ostati trajno otvorena.
"To je prekrasan kanjon i drago mi je što se ljudi vraćaju ovamo", rekao je Zufar. "Ovo je skriveni dragulj u okrugu Boulder."
Tim znanstvenika radio je s građevinskim ekipama na obnovi više od 2 milje potoka St. Vrain. Korito rijeke drastično se promijenilo tijekom poplave, riblje populacije su izumrle, a uslijedila je i sigurnost stanovnika.
Timovi za restauraciju donijet će gromade i prljavštinu koju je poplavna voda nanijela nizvodno i obnoviti teško oštećene dijelove dio po dio. Gotov proizvod dizajniran je tako da izgleda poput prirodnog korita rijeke dok usmjerava buduće poplavne vode dalje od nove ceste, rekao je Corey Engen, predsjednik riječne građevinske tvrtke Flywater, koja je odgovorna za radove.
"Ako se ništa ne poduzme u vezi s rijekom, stavljamo previše sile na cestu i riskiramo veću štetu", rekao je Engen.
Projekt obnove rijeke koštao je oko 2 milijuna dolara. Kako bi oblikovali projekt, inženjeri su se oslanjali na kamenje i blato koji su se već nalazili u kanjonu nakon poplave, rekla je inženjerka obnove Stillwater Sciences Rae Brownsberger, koja je savjetovala projekt.
"Ništa nije uvezeno", rekla je, "Mislim da to pridonosi ukupnoj vrijednosti ekološkog poboljšanja."
Posljednjih mjeseci tim je dokumentirao povratak populacije potočne pastrve u potok. Tolstoroge ovce i druge domaće životinje također su se vratile.
Također postoje planovi za sadnju više od 100 stabala uz riječno korito ovog ljeta, što će pomoći u izgradnji gornjeg sloja tla na tom području.
Dok je promet vozila odobren kako bi se ovaj mjesec vratio na autocestu 7, biciklisti će morati pričekati do ove jeseni da krenu na cestu zbog građevinskih aktivnosti koje su u tijeku.
Sue Prant, stanovnica Bouldera, gurala je svoj šljunčani bicikl na odmoru s nekoliko prijatelja kako bi ga isprobali.
Ova je autocesta važan dio regionalnih biciklističkih ruta koje koriste cestovni biciklisti. Plant i drugi članovi biciklističke zajednice zalagali su se da šire rubne trake budu dio obnove, rekla je.
"Nisam sigurna koliko je strmo jer je prošlo toliko vremena", rekla je. "To je 6 milja i sve je uzbrdo."
Mnogi prisutni stanovnici rekli su kako su uglavnom zadovoljni konačnim izgledom ceste, iako je bilo potrebno devet godina da se trajno obnovi. Manje je od 20 stanovnika u području od 6 milja pogođeno nedavnim osmomjesečnim zatvaranjem ceste kanjon svetog Frana, priopćio je CDOT.
Barnhart je rekao da planira provesti ostatak života u kući koju je kupio prije 40 godina, ako priroda to dopusti.
"Samo sam spreman stišati stvari", rekao je. "Zato sam se uopće preselio ovamo."
Pitate se što se dovraga događa ovih dana, posebno u Coloradu. Možemo vam pomoći da budete u toku. Lookout je besplatni dnevni bilten putem e-pošte koji sadrži novosti i događaje iz cijelog Colorada. Prijavite se ovdje i vidimo se sutra ujutro!
Razglednica Colorado je snimka našeg živopisnog stanja zvuka. One ukratko opisuju naše ljude i mjesta, našu floru i faunu te našu prošlost i sadašnjost iz svakog kutka Colorada. Slušajte sada.
Potreban je cijeli dan za vožnju do Colorada, ali mi ćemo to obaviti za nekoliko minuta. Naš bilten daje vam dublje razumijevanje glazbe koja utječe na vaše priče i inspirira vas.