Država provodi sveobuhvatan pregled svakog centimetra svojih cesta nakon što je 10 istraga dostavilo bazu podataka koju smo sastavili Ministarstvu prometa Floride.
„... FDOT provodi inspekciju svih postavljenih zaštitnih ograda na državnim cestama diljem Floride.“
Charles “Charlie” Pike, koji sada živi u Belvedereu u Illinoisu, nikada prije nije razgovarao ni s jednim novinarom, ali je za 10 Investigates rekao: “Vrijeme je da ispričam svoju priču.”
Njegova priča započela je 29. listopada 2010. na državnoj cesti 33 u Grovelandu na Floridi. Bio je putnik u kamionetu.
„Sjećam se kako smo vozili... skrenuli smo i promašili labradora ili nekog velikog psa. Skrenuli smo ovako - udarili smo u blato i stražnji dio gume - i kamion je malo proklizao“, opisao je Pike.
„Koliko ja znam, ograda bi se trebala slomiti kao harmonika, neka vrsta odbojnika... ova stvar je prošla kroz kamion kao harpun“, rekao je Pike.
Zaštitna ograda prolazi kroz kamion do suvozačeve strane, gdje je Pike. Rekao je da nije mislio da je udarac bio toliko jak dok nije počeo pomicati nogu kroz ogradu.
Spasioci su morali riskirati živote pokušavajući izvući Pikea iz kamiona. Helikopterom je prevezen u Regionalni medicinski centar Orlando.
„Probudila sam se i shvatila da nemam lijevu nogu“, rekla je Pike. „Pomislila sam: 'Mama, jesam li izgubila nogu?' A ona je rekla: 'Da.' ...Samo ... voda me pogodila. Počela sam plakati. Ne mislim da sam ozlijeđena.“
Pike je rekao da je proveo oko tjedan dana u bolnici prije nego što je pušten. Prošao je intenzivnu njegu kako bi ponovno naučio hodati. Ugrađena mu je proteza ispod koljena.
„Trenutno bih rekao da je oko 4. stupnja normalno“, rekao je Pike, misleći na bol koja počinje od 10. stupnja. „U loš dan kada je hladno... Razina 27.“
„Ljut sam jer da nije bilo ograda, sve bi bilo u redu“, rekao je Pike. „Osjećam se prevareno i jako sam ljut zbog cijele ove situacije.“
Nakon nesreće, Parker je podnio tužbu protiv Ministarstva prometa Floride. U tužbi se tvrdi da je kamion udario u nepravilno postavljene zaštitne ograde za zatvorenike na Floridi te da je država bila nemarna u svom "neuspjehu u održavanju, upravljanju, popravku i održavanju" državne autoceste 33 u sigurnom stanju.
„Ako ćete nešto objaviti kako biste pomogli ljudima, morate se pobrinuti da je izgrađeno na pravi način da pomogne ljudima“, rekao je Pike.
No, 10 Istražiteljica, zajedno sa zagovornicima sigurnosti, pronašla je desetke pogrešno postavljenih ograda diljem države 10 godina nakon Pikeove nesreće.
Investigative Digest: Tijekom protekla četiri mjeseca, 10 reporterka iz Tampa Baya Jennifer Titus, producentica Libby Hendren i snimatelj Carter Schumacher putovali su po cijeloj Floridi, pa čak i posjetili Illinois, pronalazeći nepravilno postavljene zaštitne ograde na državnim cestama. Ako je zaštitna ograda nepravilno postavljena, neće raditi onako kako je testirana, što neke zaštitne ograde čini „čudovištima“. Naš tim ih je pronašao od Key Westa do Orlanda i od Sarasote do Tallahasseeja. Floridski Odjel za promet sada provodi sveobuhvatan pregled svakog centimetra zaštitne ograde.
Sastavili smo bazu podataka o pogrešno postavljenim zaštitnim ogradama u Miamiju, na međudržavnoj autocesti 4, I-75 i Plant Cityju – samo nekoliko metara od sjedišta Floridskog odjela za promet u Tallahasseeju.
„Grom je udario u željeznicu gdje ne bi smio. Što ako ne mogu zaštititi sebe ili guvernera DeSantisa? To se mora promijeniti – to mora doći iz njihove kulture“, rekao je Steve Allen, koji se zalaže za sigurnije ceste“, rekao je Merce.
Naš tim je surađivao s Eimersom kako bi stvorio bazu podataka o pogrešno postavljenim ogradama. Nasumično postavljamo ograde diljem države i dodajemo ih na naš popis.
„Trčanje na kraj ograde, udaranje u ogradu, može biti vrlo nasilan čin. Rezultati mogu biti prilično impresivni i ružni. Lako je previdjeti činjenicu da vas jedan vijak – onaj na krivom mjestu – može ubiti. Okrenuti dio će vas ubiti“, rekao je Ames.
Steve je liječnik hitne pomoći, a ne inženjer. Nikada nije išao u školu da bi naučio mačevanje. Ali Amesov je život ograda zauvijek promijenila.
„Javljeno je da sam znala da je moja kći u kritičnom stanju. Pitala sam: 'Hoće li biti prijevoza?', a oni su rekli: 'Ne', rekla je Ames. „Tada mi nije trebalo da mi policija kuca na vrata. Znala sam da mi je kći mrtva.“
„Preminula je iz naših života 31. listopada i više je nikada nismo vidjeli“, rekao je Ames. „Iznad njezine glave je ograda... nismo je čak ni prošli put vidjeli, što me vodi u zečju rupu iz koje se još nisam izvukao.“
Kontaktirali smo Eimersa u prosincu i u roku od nekoliko tjedana suradnje s njim, naša baza podataka pronašla je 72 pogrešno postavljene ograde.
„Vidio sam ovaj vrlo, vrlo malen postotak. Vjerojatno govorimo o stotinama ograda koje su mogle biti nepravilno postavljene“, rekao je Ames.
Sin Christie i Mikea DeFilippa, Hunter Burns, poginuo je nakon što je udario u nepravilno postavljenu zaštitnu ogradu.
Par sada živi u Louisiani, ali se često vraća na mjesto gdje je njihov 22-godišnji sin ubijen.
Prošle su tri godine od nesreće, ali emocije ljudi su i dalje jake, posebno kada vide vrata kamiona sa zahrđalom željeznom rešetkom, koja se nalaze samo nekoliko metara od mjesta nesreće.
Prema njihovim riječima, zahrđala vrata kamiona bila su dio kamiona kojim je Hunter upravljao ujutro 1. ožujka 2020.
Christy se umiješala: „Hunter je bio najdivniji tip. Obasjao je sobu čim je ušao. Bio je najpametnija osoba. Toliko ga je ljudi voljelo.“
Prema njihovim riječima, nesreća se dogodila rano u nedjelju ujutro. Christie se prisjeća da je, kada su čuli kucanje na vratima, na satu bilo 6:46 ujutro.
„Iskočila sam iz kreveta i tamo su stajala dva policajca Floridske prometne patrole. Rekli su nam da je Hunter imao nesreću i da nije preživio“, rekla je Christie.
Prema izvješću o nesreći, Hunterov kamion udario je u kraj zaštitne ograde. Udar je uzrokovao da se kamion okrene u smjeru suprotnom od kazaljke na satu prije nego što se prevrne i zabije u masivni prometni znak iznad glave.
„Ovo je jedan od najšokantnijih trikova koje sam ikada pronašao u vezi sa smrtonosnom prometnom nesrećom. Moraju otkriti kako se to dogodilo i više se nikada neće ponoviti. Imali smo 22-godišnjeg tipa koji se zabio u prometni znak i izgorio. Da. Ljut sam i mislim da bi i ljudi na Floridi trebali biti ljuti“, rekao je Ames.
Saznajemo da ograda u koju Burns udara nije samo nepravilno postavljena, već je i Frankenstein.
„Frankenstein se vraća na Frankensteina čudovišta. To je kada uzmete dijelove iz različitih sustava i pomiješate ih zajedno“, rekao je Eimers.
„U trenutku nesreće, zaštitna ograda ET-Plus nije bila u skladu s projektnim specifikacijama zbog nepravilne ugradnje. Zaštitna ograda nije mogla proći kroz ekstruzijsku glavu jer je terminal koristio sustav pričvršćivanja kabelom koji se pričvršćivao vijcima na zaštitnu ogradu umjesto da se sam poravnava. Kuka za otpuštanje se uvlači, izravnava i skida s amortizera. Dakle, kada Fordov kamion udari u zaštitnu ogradu, kraj i zaštitna ograda prolaze kroz prednji blatobran, poklopac motora i pod Fordovog kamiona na suvozačevoj strani u njegov putnički prostor.“
Baza podataka koju smo stvorili s Eimersom uključuje ne samo nepravilno postavljene ograde, već i ove Frankensteine.
„Nikad nisam vidio da se moraš jako truditi da bi se instalirao pogrešan proizvod. Mnogo je lakše jednostavno to napraviti kako treba“, rekao je Ames, misleći na Burnsovu nesreću. Ne znam kako si to tako zeznuo. Neka u njemu nema dijelova, umetni dijelove bez dijelova koji pripadaju ovom sustavu. Nadam se da će FDOT dalje istražiti ovu nesreću. Moraju otkriti što se ovdje događa.“
Poslali smo bazu podataka profesoru Kevinu Shrumu sa Sveučilišta Alabama u Birminghamu. Građevinski inženjeri slažu se da postoji problem.
„Uglavnom sam mogao potvrditi ono što je rekao i otkrio sam da su i mnoge druge stvari bile pogrešne“, rekao je Schrum. „Činjenica da postoji mnogo grešaka koje su prilično konstantne i da su iste greške zabrinjavajuće.“
„Imate izvođače radova koji postavljaju zaštitne ograde i to je glavni izvor ugradnje zaštitnih ograda diljem zemlje, ali kada instalateri ne znaju kako bi površina trebala funkcionirati, u mnogim slučajevima jednostavno puste da se postavljanje odvija“, rekao je Schrum. „Režu rupe tamo gdje misle da bi trebale biti ili buše rupe tamo gdje misle da bi trebale biti, a ako ne razumiju funkcionalnost terminala, neće razumjeti zašto je loš ili zašto je pogrešan.“ ne funkcionira.
Na YouTube stranici agencije pronašli smo ovaj video tutorial u kojem Derwood Sheppard, inženjer za projektiranje državnih autocesta, govori o važnosti pravilne ugradnje zaštitne ograde.
„Vrlo je važno ugraditi ove komponente onako kako se provode testovi sudara, a upute za ugradnju govore da to učinite prema onome što vam je proizvođač dao. Jer ako to ne učinite, znate da ukrućenje sustava može dovesti do rezultata koje vidite na zaslonu, štitnika koji se savijaju i ne istiskuju ispravno ili stvaraju opasnost od prodiranja u kabinu“, kaže Sheppard u YouTube tutorial videu.
DeFilippos još uvijek ne može shvatiti kako se ova ograda našla na cesti.
„Moj ljudski um ne razumije koliko je ovo logično. Ne razumijem kako ljudi mogu umrijeti od ovih stvari, a još ih nisu pravilno instalirali nekvalificirani ljudi, pa pretpostavljam da je to moj problem“, rekla je Christy. „Uzimaš tuđi život u svoje ruke jer to nisi napravio kako treba prvi put.“
Ne samo da testiraju svaki centimetar zaštitnih ograda na autocestama diljem Floride, „odjel ponovno naglašava sigurnost i važnost naših politika i postupaka za osoblje i izvođače radova odgovorne za postavljanje i pregled zaštitnih ograda i prigušivača. Naš način.“
„Glavni prioritet Ministarstva prometa Floride (FDOT) je sigurnost i FDOT vrlo ozbiljno shvaća vaše zabrinutosti. Incident iz 2020. u koji je bio upleten gospodin Burns koji ste spomenuli bio je srceparajući gubitak života i FDOT se obraća njegovoj obitelji.“
„Za vašu informaciju, FDOT je na naše državne ceste instalirao otprilike 7400 kilometara barijera i 2655 amortizera. Odjel ima politike i prakse za svu opremu koja se koristi u našim objektima, uključujući zaštitne ograde i prigušivače. Ugradnja ograda i servisni popravci. korištenjem komponenti dizajniranih i odabranih posebno za svaku lokaciju, upotrebu i kompatibilnost. Sve proizvode koji se koriste u objektima Odjela moraju proizvesti proizvođači koje je odobrio Odjel, jer to pomaže u osiguravanju kompatibilnosti komponenti. Također, provjerite svaka dva položaja zaštitnih ograda svake godine ili odmah nakon oštećenja.“
„Odjel također naporno radi na pravovremenoj provedbi najnovijih industrijskih standarda za testove sudara. Politika FDOT-a zahtijeva da sve postojeće instalacije zaštitnih ograda zadovoljavaju standarde testova sudara iz izvješća NCHRP 350 (Preporučeni postupci za procjenu učinkovitosti sigurnosti na cestama). Osim toga, FDOT je 2014. godine razvio plan provedbe usvajanjem Priručnika za procjenu sigurnosti opreme AASHTO-a (MASH), trenutnog standarda za testove sudara. Odjel je ažurirao svoje standarde za zaštitne ograde i odobrio popis proizvoda kako bi zahtijevao da sva novoinstalirana ili potpuno zamijenjena oprema bude u skladu sa zahtjevima MASH-a. Osim toga, Odjel je 2019. godine naredio zamjenu svih X-lite zaštitnih ograda u cijeloj državi. Kao rezultat toga, sve X-lite zaštitne ograde uklonjene su iz naših objekata u cijeloj državi.“