U prometnom inženjerstvu, zaštitna ograda na autocesti može spriječiti zalutalo vozilo da udari u prepreke uz cestu koje mogu biti umjetne (konstrukcije znakova, otvori u kanalima, stupovi) ili prirodne (drveće, kamenje), izletjeti s ceste i spustiti se niz strminu nasip ili skretanje s kolnika u nadolazeći promet (obično se naziva središnja barijera).

Sekundarni cilj je držati vozilo u uspravnom položaju dok je skrenuto duž zaštitne ograde.

Koja je svrha zaštitne ograde?

Namjena zaštitne ograde Zaštitna ograda je, prije svega, sigurnosna barijera namijenjena za zaštitu vozača koji je sišao s kolnika.Najbolji scenarij, ako automobil izleti s ceste, bio bi da se taj automobil neometano zaustavi.Međutim, u nekim slučajevima i mjestima to nije moguće.Cesta se može naslanjati na strme nasipe ili bočne padine, ili može biti obrubljena drvećem, stupovima mostova, potpornim zidovima ili stupovima.Ponekad nije moguće ukloniti te stvari.U onim slučajevima – kada bi posljedice udaranja u zaštitnu ogradu bile manje od udara o druge objekte pored kolnika – treba postaviti zaštitne ograde.Mogu učiniti ceste sigurnijima i smanjiti težinu sudara.Zaštitna ograda može djelovati tako da skrene vozilo natrag na kolnik, uspori vozilo do potpunog zaustavljanja ili, u određenim okolnostima, uspori vozilo i pusti ga da prođe pored zaštitne ograde. To ne znači da zaštitne ograde mogu potpuno zaštitite od bezbrojnih situacija u kojima se vozači mogu naći. Veličina i brzina vozila mogu utjecati na performanse zaštitne ograde.Kao i orijentacija vozila kada udari u zaštitnu ogradu.Postoje mnogi drugi čimbenici. Međutim, prometni inženjeri pažljivo odmjeravaju postavljanje zaštitnih ograda tako da za većinu vozača u većini uvjeta barijere funkcioniraju – i rade dobro.